Сиам - перекресток Азии

Королевство Таиланд (до 1938 г. Сиам) стратегически необычайно выгодно расположено на полуострове Индокитай и омывается морями двух великих океанов Тихого и Индийского (с юга — Южно-Китайским морем, а с запада — Андаманским).

Таиланд граничит на юге с Малайзией, на севере и западе с Мьянмой (Бирмой), на северо-востоке с Лаосом и на западе с Камбоджией.

В течение тысячелетий территория Таиланда являлась миграционным, культурным и религиозным перекрестком в Юго-Восточной Азии. По последним археологическим данным люди, населявшие территорию современного Таиланда, научились выплавлять медь раньше, чем в древнем Вавилоне, а культивировать рис раньше, чем в древнем Китае.

Таиланд расположен в зоне муссонного тропического климата, что обусловливает наличие трех климатических сезонов: жаркого (март — май), сезона дождей (правда, с большим количеством солнечных дней, в июне и сентябре, прохладного сезона (октябрь — февраль). Среднегодовая температура воздуха на территории страны составляет около 28°С, с колебаниями от 30°C в апреле до 25°C в декабре.

Общественным строем в Таиланде с 1932 г. является конституционная монархия, а правящей династией — династия Чакри (с 1782 г.) во главе с королем. Во время посещения страны, во избежание неприятностей, рекомендуется воздерживаться от негативных и двусмысленных высказываний в адрес короля и членов его семьи. Король покровительствует каждой из мировых религий исповедуемых 65 миллионами его подданных, при этом государственной религией является буддизм (его исповедуют 95% населения). Среди других конфессий самая крупная — ислам (около 3%). Местом буддийского культа являются монастыри (ваты), существующие, как правило, на средства населения, а наиболее крупные — на средства государства. Изображения Будды являются священными, и любой акт святотатства грозит тюремным заключением, даже если он совершен иностранцем.

Столицей Таиланда является Бангкок. Это один из самых крупных мегаполисов мира (население составляет около 10 миллионов).

Государственный язык страны — тайский, в городах широко распространен английский язык.

Таиланд имеет богатейшую историю и древнейшие культурные традиции, особым же предметом национальной гордости является то, что Таиланд никогда не был колонией и на протяжении столетий отстаивал свой  суверенитет.

Следующая страница: Античный Иераполис и Памукалле - хлопковый замок