Старение как биологический процесс

Общая характеристика возраста старости (поздней зрелости)

Современные физиологи и психологи рассматривают старение как процесс изменения организма и психики, не носящий исключительно характер угасания и деструкции. Геронтология рассматривает старение как процесс развития. адаптации к изменениям, и различные направления этой адаптации оцениваются с точки зрения качественности и соответствия результата. Возраст старения характеризуется не только разрушительными процессами, но и процессами поддержания жизнеспособности, компенсации изменений, обусловленных старением.

Процесс угасания различных физиологических функций протекает очень по-разному. Начало процесса старения обычно относят к возрасту в 40-45 лет, когда большинство людей сталкивается с первыми проявлениями угасания. Для женщин на первом плане оказывается угасание функции деторождения; переход из активного фертильного периода в менопаузу обычно сопровождается комплексом психофизиологических изменений, подчас нелёгких и даже опасных. Для мужчин проявления носят менее выраженный характер, однако к возрасту 50 лет большинство сталкиваются с теми или иными проблемами здоровья, которые ранее казались им пустяковыми.

На этапе 60-65 лет пожилые люди сталкиваются с развитием различных хронических заболеваний и состояний. По частоте диагностики на первом месте стоят сердечно-сосудистые и онкологические заболевания, однако их статистическое доминирование связано с весьма поверхностной диагностикой. Виновниками внезапных смертей обычно называют инфаркты и инсульты, но внимательные исследования показывают, что развитию опасных состояний во многих случаях предшествует довольно продолжительный период развития различных физиологических проблем и заболеваний, симптомы которых недооцениваются или отрицаются. В частности, ряд клинических врачей указывает на рост обнаружения у пожилых людей аутоимунных состояний, которые в прошлом даже не рассматривались.

Большинство пожилых людей трудно переживает психологический переход из периода молодости и здоровья к необходимости контроля за состоянием, регулярных обследований и постоянного приёма лекарственных средств.

В то же время пост-пенсионный возраст становится для многих людей временем обучения, познания нового, анализа новой информации. Выйдя на пенсию, многие пожилые люди начинают путешествовать, отдаются любимому хобби, вступают в клубы, участвуют в благотворительности, развиваясь в новом интеллектуально-социальном направлении даже при влиянии факторов ухудшения самочувствия и постепенного ослабления физических возможностей. Пожилые люди также открывают для себя привлекательность преподавательской деятельности, поддерживая общение с более молодыми людьми и ощущая себя сопричастными этому молодому возрасту, а не проблемам пожилых.

На этапе после 75 лет огромное значение имеет сохранение пожилым человеком когнитивных способностей и способности обеспечивать свой быт. Вынужденная зависимость от сиделок или периодического лечения в профильных клиниках оказывает на многих людей старческого возраста гнетущее впечатление, достигнутая на предшествующих этапах гармония разрушается, во многих пожилых людях обостряются или впервые проявляются негативные черты. Однако те, кто сохраняет достаточный уровень здоровья для самостоятельной жизни и продолжает какую-либо активную деятельность, наоборот, могут достигать мудрости и высокого уровня стабильности психологического состояния.

В возрасте после 90 лет ключевым фактором психологического состояния является уровень комфорта жизни пожилого человека, его обеспеченность всеми необходимыми вещами, возможность бывать на прогулках, участвовать в семейных мероприятиях и не испытывать дискомфорта от развивающейся немощности. Как правило, немощность является не только следствием изменений в опорно-двигательном аппарате и изменениях в структуре мышечной массы, но и результатом снижения возможностей органов чувств. Для долгожителей с синдромом Альцгеймера важна психологическая поддержка, ориентированная на стабилизацию сознания и замедление процессов потери памяти.

Биология рассматривает старение организма с точки зрения изменения функциональности клеток, органов, систем и организма в целом. Основоположник отечественной геронтологии А.А. Богомолец предполагал, что старение есть результат дисгармонии физиологических процессов. И.И. Мечников рассматривал старение как результат интоксикации. Выделяется два подхода к обоснованию старения как биологического процесса.

Стохастические теории

Стохастические теории (теорий непрограммируемого старения) рассматривают процесс старения как результат накопления случайных повреждений на клеточном уровне, «изнашивание» организмов из-за увеличения погрешностей в воспроизводстве клеток.

В основе теорий лежат наблюдения за особенностями организмов пожилых людей. В частности, известен эффект накопления липофусцина в клетках крови и мышц, который ведёт к замедлению процессов клеточного обмена. Доказано разрушающее действие свободных радикалов, образующихся в результате взаимодействия клеточных веществ с кислородом. И нарушение структуры ДНК клеток различных тканей ведёт к онкологическим процессам.

В рамках стохастических теорий процесс старения может быть определён как нарушение способности организма к воспроизводству клеток и восстановлению структур и тканей после повреждения. Критики теорий стохастического износа отмечают, что накопление или влияние каких-либо веществ может быть не причиной, а результатом старения.

Теории биологических часов

Теории биологических часов (теории программируемого старения) считают процесс старения генетически запрограммированным и предопределённым. Предполагается, что гном человека содержит информацию о времени работоспособности организма, времени начала его старения и особенностях этого старения.

Ряд физиологов отмечает роль гипофиза как регулятора процессов роста и полового созревания, полагая, что именно ему принадлежит и ключевая роль в запуске процессов старения. Некоторые исследователи выделяют в качестве регулятора старения иммунную систему, снижение эффективности работы которой приводит к заболеваниям и процессам старения внутренних органов и систем организма.

Теорию подтверждают наблюдения за процессом деления клеток, обладающих заданным количеством циклов воспроизводства, в частности, клетки эмбриона делятся строго пятьдесят раз. Многочисленные исследования женской репродуктивной системы привели к выводам о преобладании генетических факторов в ритмах и особенностях её работы.

В рамках теории биологических часов старение определяется как часть генетической программы, определяемой биологией вида.

Современные концепции биологического старения рассматривают комплексные построения, в которых действует несколько факторов, в том числе как генетический, так и стохастический. Тем не менее, единой теории, способной указать путь к стабильному и увеличению продолжительности здоровой жизни, пока не создано. Многочисленные вопросы о том, когда и почему начинается процесс старения, почему старение протекает в столь многочисленных вариантах и проявлениях, есть ли общие способы снизить негативные возрастные проявления, на данный момент остаются без ответа. Биологические теории не рассматривают влияния психических явлений на физическое состояние организма и не учитывают роль психологических факторов в процессах старения, хотя значимость этих факторов показана в ряде научных исследований и экспериментов.

Татьяна Селянинова, психолог. 2017

Литература:
•   Крайг Г., Бокум Д. Психология развития. – Спб.: ООО «Питер Принт», 2004. •   Ермолаева М. В. Психология развития. – Воронеж: НПО «МОДЭК», 2003.
•   Селянинова Т.Ю. Психология пожилого и старческого возраста. - Саратов: МАЭО, 2017.

Следующая страница: Процессы старения организма